Морские и пресноводные крокодилы Австралии: где живут, чем опасны и где их увидеть

Два вида крокодилов Квинсленда

Эстуарный (морской) крокодил — самый крупный и опасный хищник Австралии. Взрослые самцы могут достигать 7 метров в длину и весить более 1000 кг. Самки редко превышают 4 метра. Этот вид обитает в приливных зонах рек, а также в пресноводных участках лагун, болот и водоёмов между Рокгемптоном и мысом Кейп-Йорк, а также по всему заливу Карпентария. Их можно встретить на некоторых пляжах и прибрежных островах Большого Барьерного рифа, а также в водоёмах на расстоянии до сотен километров от моря.

Пресноводный крокодил значительно мельче и считается менее опасным для человека, но его никогда не следует провоцировать. У него более длинная и тонкая морда, приспособленная для ловли рыбы.

Крокодилы на вершине пищевой цепи

Хотя крокодилы часто подвергаются критике, они играют важную роль в водно-болотных угодьях, помогая поддерживать баланс в сложной сети жизни. Находясь на вершине пищевой цепи, крокодилы являются ключевыми хищниками, особенно в местах с большим количеством добычи и подходящей средой обитания.

На молодых крокодилов охотятся вараны, пресноводные черепахи, баррамунди, морские орланы и другие крокодилы. Будучи одновременно хищниками и жертвами, крокодилы играют важную роль в поддержании здоровья водно-болотных угодий и водных экосистем. Когда эти места здоровы, здорово и рыболовство. Поэтому защита крокодилов имеет важное значение.

История сохранения крокодилов в Квинсленде

До 1972 года в Квинсленде велась охота на крокодилов, и их численность резко сократилась. Сейчас крокодилы находятся под защитой, но потеря среды обитания угрожает выживанию эстуарных крокодилов вдоль восточного побережья Квинсленда.

Служба парков и дикой природы Квинсленда (QPWS) решает задачу защиты крокодилов и предотвращения их вымирания, одновременно стремясь обеспечить безопасное сосуществование людей с этими животными.

Размножение — от яйца до взрослой особи

Сезон размножения эстуарных крокодилов приходится на период с сентября по апрель. После спаривания самка строит гнездо — большой холмик из растительности и почвы в траве или прибрежном лесу вдоль берегов водотока или пресноводного болота. В гнездо откладывается около 50 яиц, которые тщательно охраняются в течение 90 дней инкубации. Никогда не беспокойте крокодильи гнезда!

Температура инкубации определяет пол потомства. Низкие и высокие температуры приводят к преимущественному рождению самок, тогда как температура 31-33°C приводит к рождению преимущественно самцов.

При вылуплении из яйца молодой крокодил издаёт «крик», чтобы привлечь мать. Мать выкапывает детёныша и осторожно относит его в пасти к воде. Детёныши весят приблизительно 70 г и имеют длину около 30 см. Менее одного процента отложенных яиц дают потомство, доживающее до взрослого возраста.

Где увидеть крокодилов в дикой природе — речные круизы

Самый надёжный и безопасный способ увидеть крокодила в естественной среде обитания — отправиться на речной круиз. Такие экскурсии доступны туристам как в районе Кэрнса, так и Порт-Дугласа.

Река Дейнтри (Daintree River) — лучшее место у Порт-Дугласа

Река Дейнтри — это самое известное место для наблюдения за крокодилами в их естественной среде обитания недалеко от Порт-Дугласа. Круизы отправляются каждые несколько часов. Одна из самых популярных экскурсий — на электролодке, которая не загрязняет воду и позволяет приближаться к крокодилам почти бесшумно. Что можно увидеть: от малышей до крупных особей (3–5 метров), а также древесных змей, питонов, птиц, варанов и летучих лисиц.

Другие реки и круизы

Кроме реки Дейнтри, круизы для наблюдения за крокодилами проводятся и на других реках северного Квинсленда. Многие туроператоры в Кэрнсе и Порт-Дугласе предлагают экскурсии, включающие речную прогулку.

Важно: никогда не пытайтесь увидеть крокодила самостоятельно, приближаясь к берегу или выходя на лодке без гида. Опытные капитаны знают места обитания крокодилов и соблюдают все меры безопасности.

Hartley’s Crocodile Adventures — безопасная встреча с хищником

Hartley’s Crocodile Adventures — это отмеченный наградами парк, расположенный примерно в получасе езды к югу от Порт-Дугласа. Этот парк часто считается лучшим местом для гарантированного наблюдения за крокодилами. Если вы не увидели их на реке Дейнтри или не планируете туда ехать, то это верный способ увидеть крокодила во время поездки в Порт-Дуглас.
Что можно увидеть и сделать:

• Boat Cruise on Hartley’s Lagoon. Экскурсия на лодке по лагуне, где крокодилы подплывают к борту (их кормят курицей).
• Croc Attack Show. Кормление крокодилов с демонстрацией силы их челюстей.
• Gondwana Gateway и Croc Farm Tour. О том, как крокодилов разводят и зачем нужна крокодилья кожа.
• Другие животные: коалы, казуары, змеи, пятнистые сумчатые куницы (quolls).

После Hartley’s Crocodile Adventures Tour, посмотрите шоу с крокодилами в Бангкоке и сравните →.

Правила безопасности в стране крокодилов (Croc Country)

По всему северному Квинсленду установлены знаки в местах доступа к рекам, ручьям, болотам, заводям и пляжам, где могут обитать эстуарные крокодилы. Будьте очень осторожны, увидев эти знаки. Но помните, что эстуарные крокодилы могут присутствовать даже при отсутствии предупреждающих знаков. Они очень осторожны и обычно остаются под водой, когда рядом находятся люди.

Золотые правила безопасности:

• Не купайтесь там, где живут крокодилы.

• При рыбалке стойте на расстоянии не менее нескольких метров от кромки воды. Не стойте на бревнах или ветках, нависающих над глубокими заводями.

• Никогда не чистите рыбу и не выбрасывайте рыбные отходы у кромки воды или на лодочных причалах.

• Никогда не свешивайте руки или ноги с борта лодки. Если вы выпадете из лодки, как можно быстрее выбирайтесь из воды.

• Держитесь подальше от любых следов крокодилов или оползней.

• Никогда не провоцируйте крокодилов и не вмешивайтесь в их жизнь, даже если они маленькие.

• Не кормите крокодилов. Это незаконно и опасно.

• Разбивайте лагерь как минимум в 2 метрах выше уровня прилива и как минимум в 50 метрах от кромки воды.

• Не оставляйте пищевые отходы на месте стоянки.

• Будьте особенно внимательны в период размножения (сентябрь–апрель).

• Никогда не купайтесь ночью: вероятность встречи с крокодилами выше ночью.

Аборигены и крокодилы

Традиционно у аборигенов и жителей островов Торресова пролива существовали особые отношения с крокодилами. Они являются героями историй, песен и танцев. Они изображены на наскальных рисунках и картинах на коре деревьев.

Некоторые группы считают крокодилов религиозными символами или тотемами, обладающими особыми защитными силами. Другие верят, что крокодилы — это духи предков.

Интересные факты

• Крокодилы мало чем отличаются от своих доисторических предков, хоть существуют на Земле более 200 миллионов лет. Они пережили распад континентов и ледниковые периоды.

• За последние 50 лет многие из 22 видов крокодилов и аллигаторов в мире были истреблены почти до полного исчезновения .

• Эстуарный крокодил может оставаться под водой до часа, замедляя сердцебиение до 2-3 ударов в минуту.

• Несмотря на размеры, самки крокодилов — заботливые матери: они охраняют гнездо и переносят детёнышей в воде в пасти.

• Челюсти крокодила — одни из самых сильных в животном мире, но мышцы, открывающие пасть, настолько слабы, что их можно удержать рукой (никогда не пробуйте!).

Практические советы для туристов

• Одежда: лёгкая, светлая, закрытая. Кепка и солнцезащитный крем обязательны.

• Репеллент: комары в мангровых зарослях активны круглый год.

• Камера: телеобъектив (от 200 мм). Крокодилы могут быть далеко.

• Время: лучшее время для круиза — утро (крокодилы греются на солнце) и вечер (начало активности).

• Что взять: воду, дождевик (тропический ливень может начаться внезапно).

Крокодилы — удивительные создания, пережившие динозавров и сохранившие облик доисторической эпохи. Они играют ключевую роль в экосистемах водно-болотных угодий и заслуживают нашего уважения и защиты. Увидеть их в дикой природе или в парке — это незабываемое приключение. Но всегда помните о безопасности! В «стране крокодилов» (Croc Country) уважение к природе — это не просто правило, а условие выживания.

Хотите узнать, каково это — увидеть крокодила своими глазами? Читайте наш личный репортаж о встрече с хищниками на реке Дейнтри →.