Что объединяет ехидну и утконоса
Утконос и два вида ехидн, один из которых обитает исключительно в высокогорных районах Новой Гвинеи, единственные ныне живущие представители отряда однопроходных (Monotremata). Это название они получили потому, что их кишечник и мочеполовая система открываются в клоаку — как у рептилий и птиц. Это одна из самых древних черт, унаследованных от предков.
Возраст древнейшего однопроходного, обнаруженного в Австралии (Steropodon), составляет 110 миллионов лет . Предки современных ехидн и утконосов разделились около 55 миллионов лет назад, вскоре после вымирания динозавров — это подтвердил анализ полных геномов, проведённый в 2021 году.
Самые ранние окаменелости короткоклювой ехидны датируются примерно 15 миллионами лет назад. Древние короткоклювые ехидны считаются идентичными своим современным потомкам, за исключением того, что предки примерно на 10% меньше. Ископаемые утконосы также меньше современных.
Что ещё их объединяет:
1. Яйца. В отличие от всех остальных млекопитающих, однопроходные откладывают яйца с мягкой, кожистой скорлупой — как у рептилий.
2. Молоко без сосков. Детёныши выкармливаются молоком, но сосков у матери нет. Молоко выделяется через расширенные поры на коже живота и скапливается в специальных бороздках или просто стекает по шерсти, откуда малыши его слизывают.
3. Низкая температура тела. У ехидны и утконоса она держится на уровне 30–32 °C — заметно ниже, чем у других млекопитающих (у человека, например, 36,6 °C) .
4. Уникальные половые хромосомы. У самцов утконоса не одна пара X и Y, а целых пять пар! (10 хромосом определяют пол) — такого нет больше ни у кого в животном мире.
Ехидна — колючий «быстроязыкий»
Когда английский зоолог Джордж Шоу впервые описал ехидну в 1792 году, он принял её за гигантского муравьеда и дал название Myrmecophaga aculeata. Позже ошибку исправили, и животное получило родовое имя Tachyglossus, что с греческого переводится как «быстрый язык» — за способность молниеносно выбрасывать язык в погоне за добычей.
Внешний вид
Ехидна напоминает не то ежа, не то небольшого дикобраза. Её тело длиной 30–53 см и весом до 7 кг покрыто грубой коричневой шерстью и острыми иглами длиной до 5–6 см. Мордочка вытянута в узкий клюв, глазки маленькие — примерно 9 мм в диаметре.
Конечности короткие, но невероятно сильные. Мощные изогнутые когти позволяют ехидне в считанные минуты разрывать термитники и переворачивать тяжёлые брёвна. Зафиксирован случай, когда ехидна сдвинула камень весом 13,5 килограмма — в 2–3 раза тяжелее себя!
Питание
Зубов у ехидны нет. Её главное оружие — длинный (до 18 см) и липкий язык, который она выбрасывает со скоростью до 100 движений в минуту. Основная еда — муравьи, термиты, иногда черви и улитки. Разрывая гнезда насекомых мощными когтями, ехидна втягивает добычу языком, а затем роговыми пластинками на нёбе перетирает её в кашицу .
Сумка и детёныши
Ехидна — яйцекладущее млекопитающее. Раз в год, в сезон размножения, у самки на животе образуется кожная сумка. Самка откладывает в неё одно яйцо (редко два) размером 13–17 мм с мягкой кожистой скорлупой.
Через 10 дней из яйца вылупляется детёныш — он называется паггл. Крошка длиной всего 1,5 см и весом 0,3–0,4 грамма пробивает скорлупу специальным яйцевым зубом, который затем отпадает. Паггл живёт в сумке матери около 50 дней, питаясь молоком. Когда у него начинают расти иголки (примерно в 7 недель), мать переводит детёныша в нору, но продолжает приносить корм до семимесячного возраста.
Поразительный факт: молоко ехидны меняет состав по мере роста детёныша. В первые дни оно почти прозрачное и содержит 1,25% жира, а к концу вскармливания становится густым, жирным (до 31%) и очень питательным.
Спячка и терморегуляция
Ехидна — настоящий мастер энергосбережения. Зимой она впадает в глубокую спячку. Температура её тела может опускаться до 4–5 °C, сердцебиение замедляется с 50–68 до 4–7 ударов в минуту, а дыхание случается реже чем раз в три минуты. С наступлением тепла ехидна просыпается для спаривания.
Где живёт и статус
Австралийская короткоклювая ехидна обитает по всей Австралии, на Тасмании, в Новой Гвинее и на островах Бассова пролива. Тасманийский подвид (T. a. setosus) заметно мельче материкового.
Все виды ехидн внесены в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы). Главные угрозы — автомобили и разрушение среды обитания. В дикой природе ехидны живут в среднем 14–16 лет, хотя в неволе доживали до 40–50 лет.
Ехидна в культуре
Ехидна Милли была одним из трёх талисманов XXVII Летних Олимпийских игр 2000 года в Сиднее, наряду с утконосом Сидом и кукабаррой Олли. Австралийская ехидна изображена на монете 5 центов и на многих почтовых марках.
Кстати в древнегреческой мифологии Ехидна — полуженщина-полузмея, мать всех чудовищ. Никакого отношения к австралийскому зверьку, конечно, не имеет, но имя прижилось.
О самых известных и удивительных животных Австралии — о кенгуру, читайте здесь →.
Чем отличается ехидна от ежа
Ехидн часто путают с ежами — действительно, и те, и другие покрыты иголками. Но на этом сходство заканчивается.
| Признак | Ехидна | Ёж |
| Отряд | Однопроходные (яйцекладущие) | Насекомоядные |
| Размножение | Откладывает яйца | Родятся живые детёныши |
| Где живёт | Австралия, Новая Гвинея | Европа, Азия, Африка, Новая Зеландия |
| Морда | Вытянутая в клюв | Обычная, заострённая |
| Зубы | Нет | Есть (36–44 зуба) |
| Электрорецепторы | Есть | Нет |
| Температура тела | 30–32 °C | 34–35 °C |
| Спячка | Глубокая (до 5 °C) | Частичная оцепенение |
| Продолжительность жизни | 14–16 лет (до 50 в неволе) | 3–5 лет (до 10 в неволе) |
| Приручение | Не приручается | Некоторые виды можно содержать дома |
Утконос — живой пазл из утки, бобра и ящерицы
Когда в конце XVIII века первое чучело утконоса привезли в Европу, учёные решили, что это шутка. Кто-то пришил утиный клюв к шкуре бобра, чтобы разыграть натуралистов. Даже после того как подлог не подтвердился, четверть века спорили, куда отнести это существо — к птицам, рептилиям или выделить в отдельный класс.
Внешний вид
Утконос — зверь размером с домашнюю кошку. Длина тела 30–40 см, хвоста — ещё 10–15 см. Вес до 2 кг, самцы примерно на треть крупнее самок. Тело приземистое, короткие ноги, хвост уплощённый и покрытый шерстью — очень напоминает бобриный.
Лапы пятипалые, с перепонками, но плавает утконос необычно: он использует не задние лапы, как бобры и выдры, а передние. Задние и хвост служат рулём и стабилизатором. На суше утконос ходит, расставляя ноги по бокам тела — как рептилии.
Клюв — самое удивительное. Он не жёсткий, как у птиц, а мягкий, покрытый эластичной кожей. В нём расположены тысячи нервных окончаний и электрорецепторы, способные улавливать слабые электрические поля, создаваемые мышцами ракообразных. Ныряя за добычей, утконос закрывает глаза и уши — под водой он полагается только на электролокацию, непрерывно водя клювом из стороны в сторону.
Питание
Утконос — ненасытный хищник. За сутки он проводит в воде до 10 часов и съедает количество пищи, равное четверти собственного веса. Ныряет и находится под водой до двух минут. Питается ракообразными, червями, личинками насекомых, реже — головастиками и мелкой рыбой. Набрав добычу в защёчные мешки, утконос поднимается на поверхность, ложится на воду и перетирает пищу роговыми челюстями (зубов у взрослых особей нет).
Ядовитые шпоры
У самцов утконоса на задних лапах расположены подвижные шпоры длиной около 15 мм, соединённые с бедренной железой, вырабатывающей яд. Для человека укус не смертелен, но вызывает чудовищную боль и сильный отёк, который может не проходить неделями. Яд не вырабатывается круглый год — его количество резко возрастает в брачный период, когда самцы устраивают ритуальные поединки, стараясь ужалить соперника.
Размножение
Сезон размножения утконосов длится с августа по ноябрь. После спаривания самка роет глубокую (до 6 метров) выводковую нору с гнездовой камерой, выстилая её влажными листьями. Вход в нору она закупоривает земляными пробками толщиной 15–20 см — для защиты от хищников.
Самка откладывает 1–3 (чаще 2) яйца с мягкой скорлупой, которые слипаются клейкой жидкостью. Свернувшись вокруг них, она насиживает кладку около 10 дней, почти не покидая нору.
Детёныши рождаются слепыми и голыми, длиной около 2,5 см. У них есть яйцевой зуб, помогающий пробить скорлупу, — после вылупления он отпадает. Молочные железы матери не имеют сосков: молоко выступает через поры на коже живота, скапливается в бороздках шерсти, и малыши его слизывают.
В возрасте 4 месяцев детёныши начинают выходить на охоту. Половой зрелости молодые утконосы достигают в возрасте 1 года. Живут утконосы в среднем 10 лет, в неволе — до 17.
В культуре
Утконос изображён на реверсе австралийской монеты в 20 центов. Вместе с ехидной Милли утконос Сид был талисманом Олимпиады в Сиднее (О Сиднее подробнее →). А в мультсериале «Финес и Ферб» утконос появляется в роли странного, но обаятельного персонажа — наверное, так его воспринимают все, кто впервые видит это создание.
Где увидеть
Утконос — одно из самых неуловимых существ Австралии. Он ведёт ночной, скрытный образ жизни. Утконосы обитают в водоемах восточной Австралии и в Тасмании, но увидеть его в дикой природе — большая удача. Однако в специальных заповедниках, таких как Хилсвилл в Виктории (Healesville Sanctuary) или Парк дикой природы имени Дэвида Флея в Квинсленде, созданы условия, где утконосы чувствуют себя в безопасности и иногда попадаются на глаза посетителям.
Утконос и ехидна в Тасмании
Тасмания — первоклассное место для встречи с этими удивительными животными.
Видео: ехидна в Тасмании
Гуляя в одном из национальных парков Тасмании, вы наверняка встретитесь с ехидной, которая переходит тропинку или роется среди растительности в поисках муравьёв.
Где можно увидеть утконосов в Тасмании
Чистые реки, ручьи и озера Тасмании — идеальная среда обитания для утконосов. Посещение Тасмании предоставляет редкую возможность увидеть утконоса в дикой природе.
Популярные места, где можно увидеть утконоса:
- Лесной заповедник Варрауи (Warrawee Forest Reserve) в городе Латроб (находится в 8 км от Девонпорта и в 82 км от Лонсестона) называют «мировой столицей утконосов». Здесь практически гарантированно можно увидеть этих удивительных существ.
- Форест Рассел, озеро Добсон и ручьи в Национальном парке Маунт Филд.
- Озеро Дав и ручей Пенсил-Пайн в национальном парке Крэдл-Маунтин-Лейк-Сент-Клер.
- Ручьи и лагуны острова Бруни.
- Река Дервент недалеко от Нью-Норфолка.
Советы по наблюдению за утконосами
- Время: лучшее время для наблюдения за утконосами — рассвет или закат, когда они наиболее активны.
- Тишина — залог успеха: эти животные пугливы и чувствительны к шуму. Соблюдайте тишину и избегайте резких движений.
- Наберитесь терпения: утконосы могут появиться не сразу, поэтому выделите достаточно времени для наблюдения.
- Используйте бинокль: это поможет вам четко увидеть их на расстоянии.
- Обратите внимание на рябь: во время плавания утконосы часто создают небольшую рябь на поверхности воды.
Варианты размещения в Тасмании
Планируя поездку для наблюдения за утконосами в Тасмании, рассмотрите возможность проживания рядом с местами их обитания, чтобы увеличить свои шансы на встречу.
Варианты включают:
Латроб: гостевые дома и эко-отели недалеко от реки Мерси.
Крейдл-Маунтин: разнообразные варианты размещения, от роскошных отелей до бюджетных коттеджей.
Маунт-Филд: уютные домики и кемпинги недалеко от Рассел-Фоллс.
Эволюция не перестаёт удивлять
Ехидна и утконос — словно посланники из той эпохи, когда млекопитающие только начинали свой путь. Они пережили динозавров, ледниковые периоды, появление человека и сегодня остаются одними из самых уязвимых и охраняемых животных Австралии.
Учёные до сих пор находят в их геномах ответы на вопросы об эволюции всего класса млекопитающих. А простые путешественники, приезжающие в Австралию, мечтают хотя бы краем глаза увидеть в природе утконоса или случайно встретить ехидну, копающуюся в поисках муравьёв на лесной опушке.
Их изображения на монетах, марках и олимпийские талисманы напоминают нам: иногда самые странные, необычные существа — самые ценные. Они — живое доказательство того, что эволюция не перестаёт удивлять.
Еще одно симпатичное австралийское животное — коала, и чем же отличается от нашего ежа? Посмотрите здесь→.
